A máriatövis hatásai megakadályozzák, hogy a méreganyagok a májsejtekbe belsejébe jussanak. Ezzel elejét veszik a károsodásnak, azaz segítenek fenntartani legfontosabb kiválasztószervünk megfelelő működését. A silimarin a máriatövis hatóanyaga, mely közvetlenül a sejtekhez kapcsolódva tartja távol a toxikus anyagokat. Ha a károsodás már bekövetkezett, regenerálóként lép működésbe, azaz helyreállítja a sejtek állapotát, a kutatások szerint új sejtek képződését is elősegíti. Ez a tulajdonsága felbecsülhetetlen a májbetegségben szenvedők számára. A máriatövis mag segítségével jelentősen növelhető a májcirrózis túlélésének esélye.